OMS clasifica al edulcorante aspartame como un posible cancerígeno

La Agencia de Investigación del Cáncer de la Organización Mundial de la Salud (IARC por sus siglas en inglés) ha clasificado el edulcorante aspartame como «posiblemente cancerígeno para los humanos». El aspartame es un edulcorante artificial presente en una gran cantidad de alimentos cotidianos, al ser unas 200 veces más dulce que el azúcar.

La IARC divide las sustancias en tres categorías: «posiblemente cancerígenas», «probablemente cancerígenas» y «cancerígenas». Sin embargo, la IARC no tiene en cuenta cuánto tendría que consumir una persona para tener riesgo de enfermedad. El JECFA, un comité conjunto de la Organización Mundial de la Salud (OMS) investigó esto y considera inocuo el consumo dentro de sus recomendaciones máximas diarias actuales.

La ingesta diaria admisible (IDA) según varios organismos oficiales es de 40 miligramos por kilogramo de peso corporal. Para alcanzar este valor, una persona que pesa 70 kilogramos tendría que beber, por ejemplo, de 9 a 14 latas de bebidas dietéticas de tamaño normal con alto contenido de aspartamo por día, calcula la OMS. Sin embargo, las cantidades de edulcorante varían según la bebida y el fabricante.

La OMS sugirió anteriormente que las personas deberían dejar de consumir edulcorantes sin azúcar, incluido el aspartamo, para perder peso, ya que estos no ayudan para ello. Además, una revisión sistemática realizada por la OMS sugiere que los edulcorantes sin azúcar podrían estar relacionados con un mayor riesgo de diabetes tipo 2, enfermedades cardiovasculares, mortalidad por todas las causas y aumento del peso corporal.

Fuente:  Food Watch  Fecha: 17-Julio-2023

Implicaciones para Costa Rica

Resulta esencial que los exportadores conozcan los posibles cambios en los mercados, tanto en términos de preferencias del consumidor como también aquellos regulatorios. En este caso, el aspartame es edulcorante ampliamente utilizado por fabricantes alimentarios y está presente en una gran variedad de categorías de alimentos.

Si bien no se indican regulaciones para su disminución o prohibición sí es importante considerar que pueden ocurrir en el mediano y largo plazo cambios en los hábitos de los consumidores, quienes se orienten por preferir alternativas que contengan otros edulcorantes, o bien productos reducidos en azúcar.

Acumulado a mayo de este año, la industria alimentaria costarricense ha realizado exportaciones con un valor de $1.035 millones de USD, donde los principales destinos son Guatemala (4,3%), Estados Unidos (3,7%), Panamá (2,9%) y Honduras (2,6%), entre otros.