Latinoamericanos pagan más en alimentos por sensibilidad y dieta alimentaria

Cada vez son más los consumidores en el mundo que modifican sus hábitos alimenticios motivados por alguna sensibilidad alimentaria, alergias, deseo de mantenerse saludables o convicciones personales. El 62% de los latinoamericanos afirma seguir una dieta especial que los limita o restringe de comida o ingredientes específicos, según el más reciente estudio global elaborado por la firma consultora Nielsen sobre Salud y Percepciones de Ingredientes.

La dieta baja en grasa es la más seguida por los consumidores en 63 países del mundo encuestados, sin embargo, América Latina es la región donde se evita en mayor medida el consumo de grasas (39%), seguida de África/Medio Oriente (36%) y de Asia Pacífico (31%).

En este sentido factores como el envejecimiento de la población global, la cantidad de consumidores conectados y con herramientas para informarse, la oferta de alimentos con propiedades medicinales y la mayor prevalencia de enfermedades crónicas, son sólo algunos de los aspectos que incrementan el interés en la comida saludable y en hábitos de consumo alineados con este estilo de vida.

En comparación con encuestados de otras regiones del mundo, los latinoamericanos son quienes más restringen de su alimentación el azúcar (32%), el sodio (24%), los carbohidratos (20%) y los lácteos o lactosa (14%).

Los mexicanos sobresalen como los que más dietas siguen (83% de los encuestados), especialmente las bajas en grasa (59% de quienes siguen dietas). Caso contrario sucede con los brasileños y los argentinos, quienes se restringen menos a la hora de comer, pues el 48% y 47% respectivamente, no sigue ninguna dieta específica.

Por otro lado, están también aquellas dietas a las que los consumidores han adherido por padecer de alergias o intolerancias a algún alimento o componente/ingrediente. Los peruanos, seguidos de los colombianos, reportaron más intolerancias, en especial a los productos lácteos o con lactosa (32% y 28%, respectivamente). Sin embargo, la mayoría de los consultados en la región no sufre reacción adversa a ningún alimento (66%). Además, los argentinos (83%) y los brasileños (70%) son los que menos intolerancias reportaron.

El 29% de los latinoamericanos encuestados practica dietas motivadas por convicciones personales como flexitarianismo (10%), vegetarianismo (8%), veganismo (4%), kosher (2%) o halal (1%). El mayor porcentaje se presenta en México donde un 54% mencionó seguir alguno de los anteriores regímenes alimenticios, en contraste con Argentina donde sólo el 10% lo hace.

En la búsqueda de un estilo de vida más saludable, los consumidores resaltan que hay cierto tipo de productos que desearían encontrar en la estantería de la tienda donde hacen sus compras. Por ejemplo, el 67% de los latinoamericanos quisiera ver más productos cuyos ingredientes sean 100% naturales, 58% busca mayor oferta de productos bajos o sin grasa. De igual manera, bajos o sin azúcar (56%), orgánicos y bajos en sodio o sin sal (50% cada uno), son también más reclamados en el surtido. Perú, Colombia, México y Brasil son los países en los que los encuestados están más interesados en acceder a alimentos orgánicos, en promedio 5 de cada 10.

En concordancia con las expectativas nutricionales actuales, los consumidores exponen su preocupación por el impacto que puedan ocasionar los ingredientes artificiales a su salud en el largo plazo (75%). Esta preocupación concuerda con la opinión de 8 de cada 10 participantes que consideran que las comidas hechas en casa son más saludables y más seguras que las preparadas industrialmente.

Las compañías manufactureras que son transparentes respecto de dónde y cómo son elaborados sus productos, son más valoradas por el 74% de los latinoamericanos, pues en esa misma proporción considera de gran importancia saber todo lo que incluye su comida.

Fuente: America retail        Fecha: 21-setiembre-2016

La mayor preocupación de los latinoamericanos por la salud y el bienestar está impulsando las ventas de productos diferenciados. Aspectos como enfermedades crónicas, y cambios en los hábitos alimenticios de las familias, entre otros, han impulsado la demanda de productos más saludables y con características diferenciadoras.

Lo anterior representa grandes retos, pero también múltiples oportunidades para la industria alimentaria y es un incentivo para promover la constante innovación en el desarrollo de productos. En esta línea se debe recordar que Costa Rica tiene una amplia experiencia en el sector agroalimentario, con una oferta exportadora compuesta por productos saludables y de valor agregado, de ahí que el mercado latinoamericano se posiciona como una interesante alternativa para la comercialización de estos productos.  Hasta agosto del 2016 el país ha exportado un total de $1.044 millones del sector alimentario, con lo que se convirtió en el tercer sector en importancia.