FDA propone cambios a las regulaciones asociadas al agua utilizada para cultivar productos agrícolas frescos

La Administración de Alimentos y Medicamentos de los EEUU (FDA, por sus siglas en inglés) emitió una propuesta que busca mejorar la inocuidad alimentaria de los productos agrícolas frescos. Propone que los productores realicen evaluaciones que identifiquen y mitiguen los riesgos en el agua utilizada para cultivar los productos agrícolas frescos. Este es el último paso de la agencia en la implementación de la Ley de Modernización de Inocuidad Alimentaria de la FDA (FSMA, por sus siglas en inglés) y propone reemplazar algunos requisitos existentes en la Norma de la Inocuidad de Productos Agrícolas Frescos (PSR, por sus siglas en inglés).

“Ha habido demasiados brotes de enfermedades transmitidas por los alimentos posiblemente relacionados con el agua de uso agrícola utilizada pre-cosecha en los últimos años (…)” dijo Frank Yiannas, comisionado adjunto de Política y Respuesta Alimentaria de la FDA. Las principales disposiciones de la norma propuesta incluyen:

1. Un requisito para que las fincas gestionen la calidad de su agua de uso agrícola, basándose en los resultados de una evaluación exhaustiva de los sistemas, que sea adaptable a la amplia variedad de fuentes y usos del agua, así como a avances científicos.
2. Una evaluación anual por parte de las fincas de su agua de uso agrícola utilizada antes de la cosecha, con el fin de identificar cualquier condición que pueda introducir peligros en los productos cubiertos por la norma o en las superficies que entran en contacto con alimentos. Con base en esto, las fincas determinarían si las medidas correctivas o de mitigación son razonablemente necesarias para reducir el potencial de contaminación.
3. Un requisito de implementar medidas de mitigación aceleradas para los peligros relacionados con ciertas actividades asociadas con los terrenos adyacentes y cercanas.
4. La eliminación de algunos requisitos de análisis del agua de uso agrícola antes de la cosecha y su reemplazo por las evaluaciones del agua identificadas anteriormente.  

La FDA realizará dos reuniones virtuales públicas para discutir la propuesta y escuchar comentarios, los detalles se anunciarán en un próximo aviso del Registro Federal. Además, la agencia tiene en desarrollo una herramienta en línea para ayudar a los productores a entender las evaluaciones del agua de uso agrícola. Es importante mencionar que se dispuso la opción de emitir comentarios respecto al documento propuesto, con fecha límite al 5 de abril de 2022.

Fuente: FDA Fecha: 2 de diciembre, 2021

Implicaciones para Costa Rica

Acumulado a octubre de 2021, el sector agrícola es el segundo sector de las exportaciones de bienes costarricenses, con 2565 millones de USD y una participación del 21% del total. De estos envíos, un 45% se ha dirigido a EEUU, lo cual lo convierte en su principal destino de exportación.

Con base en estos datos, se recalca la importancia de que el sector agrícola esté al tanto de potenciales cambios regulatorios en su destino más importante, de manera que su impacto pueda planificarse con la mayor antelación posible. Adicionalmente, se recuerda que el documento está abierto a comentarios del público hasta el 5/4/2022 y que la FDA próximamente anunciará reuniones virtuales para discutir la propuesta, ambos espacios muy importantes de participación.