Alimentos plant-based alcanzan ventas por 7.400 millones de USD en 2021

Los alimentos de origen vegetal, conocidos como plant-based, alcanzaron ventas por 7.400 millones de USD en 2021, un incremento del 6% con respecto a 2020, según datos de la Asociación de Alimentos de Origen Vegetal y del Good Food Institute.

La categoría creció a un ritmo tres veces mayor que todas las demás categorías alimentarias dentro del segmento de comestibles, que tuvo una tasa de crecimiento del 1,8% el año pasado. Las ventas unitarias de productos vegetales aumentaron 3,8%, mientras que las ventas unitarias totales de alimentos cayeron 3,4%.

La leche de origen vegetal lidera las ventas de productos plant-based y representa actualmente el 16% de toda la categoría de leche, 2.600 millones de USD en 2021, con una alta tasa de nuevos productos innovadores y diferenciados. Por otra parte, la carne de origen vegetal tuvo un crecimiento más moderado, pero representa ahora el 1,4% de toda la categoría de carne.

Los huevos de origen vegetal registraron la mayor cantidad de crecimiento, con un aumento de las ventas del 42%, no obstante, con una penetración en hogares aún pequeña, pero con ventas que se han multiplicado por 14 en un año, de 600.000 en 2020 a más de 8 millones en 2021. Entre los sustitutos de lácteos, el queso, el yogur, la crema, la mantequilla y el helado a base de plantas experimentaron un mayor crecimiento que sus contrapartes a base de animales, y la crema a base de plantas experimentó un aumento del 33%.

La categoría plant-based en su conjunto ha crecido continuamente durante los últimos años. Si bien 2021 no reflejó un crecimiento disruptivo para la mayoría de los segmentos vegetales, estas cifras muestran que la categoría se está adaptando a los patrones de consumo habituales. Por ejemplo, 6 de 10 hogares estadounidenses compran regularmente alimentos de origen vegetal, según el estudio, y el 79% de los consumidores adquirieron productos en esta categoría al menos dos veces por semana.

Fuente:  Food Dive     Fecha: 30-marzo-2022

Implicaciones para Costa Rica

La categoría plant-based es uno de los segmentos de mercado más atractivos actualmente para la generación de valor agregado, innovación y desarrollo de nuevas tecnologías de producción. Estos productos no solo persiguen objetivos de bienestar animal y sostenibilidad ambiental, tradicionalmente orientados a consumidores vegetarianos y veganos; sino también ahora a personas “flexitarianas” que buscan reducir su consumo de productos de origen animal y complementarlos o sustituirlos por alimentos vegetales. Esto ha estimulado a la industria a desarrollar productos creativos, prácticos y especialmente de buen sabor, además de incorporar nuevos ingredientes no tradicionales de alto valor nutricional.

Lo anterior, representa un ámbito de oportunidades potenciales para la industria agroalimentaria costarricense, la cual debe potenciar la investigación y desarrollo de alimentos plant-based a partir de ingredientes locales de los cuales se puede obtener proteína vegetal y otros sustitutos.