Demanda de plátano sigue en aumento en Estados Unidos

La demanda de plátanos continúa creciendo en Estados Unidos. «Estamos observando un crecimiento anual de entre el 9% y el 10% durante el 20/21, por lo que las perspectivas de los plátanos se presentan muy positivas. Creemos que ese nivel de crecimiento continuará, dice Robert Schueller, director de relaciones públicas en Melissa’s/World Variety Produce. Esta empresa importa plátano macho, una variedad para cocinar, tanto de Ecuador como del estado mexicano de Nayarit, para así poder tener oferta todo el año.

«La población hispana es el consumidor principal de plátanos macho, pues aproximadamente el 85% se destina a ese cliente. Sin embargo, otros clientes que no pertenecen a esa cartera se han familiarizado con el producto y también lo usan en aplicaciones en el canal HORECA. El consumidor se está informando sobre él y está aprendiendo a cocinarlo», según Schueller, quien señala que los plátanos macho suponen en torno al 7% del conjunto de la categoría de musáceas. «Es una cifra considerable, es el segundo tipo de musáceas en Estados Unidos».

En lo que respecta a los precios, esta temporada son más altos que el año pasado. «Si tenemos en cuenta cuáles han sido las tasas de inflación en Estados Unidos, cerca de un 11% en el último año, el precio del plátano macho es acorde a la tasa de inflación actual», dice Schueller, ya que se estima que los productos agrícolas en general han encarecido su precio entre un 5% y un 15%.

Fuente: Fresh Plaza                 Fecha: 14-octubre-2022

Implicaciones para Costa Rica

Acumulado a setiembre 2022 (sin incluir abril, mayo y junio por el hackeo al sistema aduanero TICA), las exportaciones costarricenses de plátano alcanzaron 929 mil USD, las cuales se dirigieron a Estados Unidos (55%), Honduras (35%), El Salvador (8%) y Colombia (3%).

El consumo de plátano se relaciona principalmente a la población latina, africana y del sureste asiático quienes lo compran tanto en su país de origen como en los lugares a donde emigran. En Estados Unidos (principal mercado de compra para Costa Rica), a menudo se distribuye en tiendas especializadas hispanas, pero gradualmente se ha ido extendiendo a los supermercados mainstream, y el incremento de la demanda se convierte en una potencial oportunidad para el sector exportador costarricense. Debe tomarse en cuenta que en ocasiones se le confunde con el banano convencional, de allí que es necesario establecer estrategias de venta que incluyan las formas de consumo, preparación y estado óptimo para su utilización.

PROCOMER publicó el año anterior el estudio “Alternativas de comercialización internacional de plátano y fruta de pan” en donde se identificó el potencial comercial y de exportación para el plátano (el cual es complementario al cultivo de cacao), en donde se detectaron oportunidades principalmente en cuanto al desarrollo de productos alimenticios con enfoque en dietas especiales como libres de gluten, plant based, paleo o veganas, impulso en el desarrollo de productos que potencialicen las propiedades nutricionales del plátano como parte de una dieta sana y balanceada , así como snacks y harinas enriquecidas.