Colombianos y ecuatorianos demandan más productos para mascotas

Los hogares ecuatorianos y colombianos han incrementado el consumo de productos dirigidos para mascotas, principalmente los alimentos balanceados. El crecimiento de estos mercados se debe principalmente a dos factores: un cambio en el consumo donde se dejó de lado la comida casera y un incremento en la urbanización, esto porque se da mayor importancia a las mascotas dentro del hogar y aumentó la cultura de tenencia responsable.

Ecuador importó en 2015 alimentos para mascotas por un valor de US$8,3 millones, es decir un 445% más que lo que se importaba hace 15 años, según los registros del Banco Central del Ecuador (BCE). Pese a lo anterior, las importaciones de alimentos para animales cayeron 32% en 2015 con relación al año anterior, debido principalmente a que desde marzo del 2015, este tipo de productos tiene una sobretasa arancelaria del 45% adicional a la tarifa arancelaria que ya existía del 45%, por lo que en total pagan 90% de aranceles. Ecuador recibe productos importados de 13 países, en su mayoría es alimento seco en distintas presentaciones. Colombia es de donde más proviene este alimento, seguido de Perú y Argentina.

En la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos del 2011-2012 del INEC de Ecuador, se registraron 545.152 hogares con mascotas y su promedio de gasto al mes por hogar fue de US$13,6 que incluye comida, ropa, gasto de veterinario, higiene, peluquería, entre otros. Cada vez hay más marcas extranjeras intentando ingresar al país, mientras que las locales han incrementado su inversión para producir mayor cantidad y mejorar la calidad de sus productos, lo cual ha generado una mayor variedad de alimentos y que los consumidores busquen productos especializados, por ejemplo, alimentos exclusivos para canes de la tercera edad.

En cuanto al mercado colombiano, el canal online ha jugado un papel importante, donde los consumidores gastan alrededor de US$20,7 mensuales de su salario para hacer una compra referente a su mascota mediante internet. Los productos adquiridos varían entre juguetes, accesorios, alimentos, gastos médicos y productos de aseo. Esta cifra representa un crecimiento cercano al 20%, ya que en 2015 las personas invertían en promedio unos US$17,2 mensuales mediante la web. 

El estudio también revela que los perros siguen liderando en preferencia dentro de los hogares colombianos, mientras que el de los gatos aumentó. Las cifras aseguran que las mujeres son las que más productos para mascotas compran en el país con un 65% de participación, mientras que los hombres cuentan con el 35%. Pese a lo anterior las adquisiciones por parte de los hombres vienen en aumento.

Aunque la tendencia de compra es liderada por alimentos, los juguetes, las camas, las correas, productos de aseo para las mascotas como enjuagues bucales, desparasitantes, manicure y profilaxis dental, regalos, gimnasios e inclusive objetos para las fiestas de animales, photobooks o servicios funerarios, de spa y otros cada día ganan más terreno.

Implicaciones para Costa Rica

La tendencia a nivel mundial de un mayor apego de los consumidores hacia sus mascotas incrementa la demanda de productos dirigidos a estos integrantes de la familia.

Las exportaciones de alimento para animal en 2015 alcanzaron un valor de US$52,3 millones, las cuales experimentaron un leve crecimiento con respecto al 2014 de 2%.  Dichos envíos se realizaron principalmente a Panamá (47%), Nicaragua (29%) y República Dominicana (8%). Costa Rica exporta principalmente alimentos para perros o gatos para la venta al por menor, y premezclas para la fabricación de alimentos completos o complementarios que contengan antibióticos o vitaminas, incluso mezclados entre sí.

A pesar de que los envíos que se realizan a los mercados en estudio no son tan significativos, la alta demanda que ha impulsado un importante aumento en las importaciones de productos de este segmento en estos países representa una oportunidad potencial para el sector exportador de ingresar a un nicho de mercado en el cual los consumidores están dispuestos a pagar más por bienes diferenciados y de calidad y abre asimismo posibilidades para la exportación de productos de mayor valor agregado como ropa y accesorios para mascotas.