Según los datos aportados por la Asociación Italiana de Vending, más de 30 millones de italianos utilizan las máquinas expendedoras y, al considerar el consumo tanto en los equipos tradicionales como en los hogares y las oficinas, el año pasado se registró una facturación de 3.400 millones de euros, lo que supone un 3,1% más que el año anterior.

El vending en Italia está dejando atrás la recesión para cerrar 2015 con señales de optimismo para el conjunto de la industria que crece en línea con la recuperación moderada de la economía del país y el retorno de la confianza del consumidor. En los últimos años se ha visto una importante evolución en las opciones de compra que prefiere el consumidor, decantándose más por el café en monodosis.

Los resultados sobre el mercado del vending tradicional mostraron un ligero aumento en los volúmenes atribuibles al mayor número de días laborables de 2015 y también a la estacionalidad que ha impulsado el mix del consumo. Las altas temperaturas llevaron a un crecimiento en el consumo de bebidas frías que aumentaron un 10,5% y el consumo de bebidas calientes y snacks se mantiene estable.

Además, los consumidores siguen acudiendo a las expendedoras por productos tradicionales, como los snacks, y no como respuesta a la necesidad de almorzar. Sin embargo, sí se ha registrado un aumento en el consumo de productos frescos y alimentos que eventualmente pueden sustituir las comidas como los sándwiches que creció un 7,2% y platos preparados que lo hizo un 18,8%, aunque todavía representan un nicho de mercado. Los productos consumidos con mayor frecuencia son las bebidas calientes o frías, señal de que las máquinas expendedoras son en primer lugar al que se acude para satisfacer las ganas de un café y para quitarse la sed.

Empresas comprometidas con la sostenibilidad, marcas preocupadas por el ambiente y productos más saludables constituyen parte de las nuevas exigencias del consumidor con el vending, que poco a poco comienza a ofrecer alternativas encaminadas a tal fin. Según una investigación realizada por la consultora Nielsen, el 52% de los consumidores se declara dispuesto a pagar más por un producto o marca que tenga en cuenta cuestiones ecológicas, cifra que se eleva hasta el 70% en el caso de la población joven comprendida entre los 21 y 34 años. De allí que Conegliano se convirtió en la primera ciudad italiana comprometida con el nuevo concepto que se abre paso en la industria: ecovending.

En Italia este compromiso alcanza un nuevo nivel con la firma del primer protocolo de colaboración entre la industria y Conegliano para promover estos conceptos en torno a la venta y distribución automáticas que impulsan proyectos en materia de sostenibilidad. Las áreas de aplicación en términos de sostenibilidad en el que algunas empresas de la distribución automática están participando, esto es, información al consumidor, educación nutricional, tecnologías para la alimentación y sostenibilidad ambiental.

Implicaciones para Costa Rica

Italia es un mercado al que Costa Rica exporta productos como banano, piña, café oro, melón y otros productos que a pesar de que se envían frescos o congelados al día de hoy, el mercado presenta oportunidades al demandar también productos con valor agregado. El valor exportado a este mercado en 2015 ascendió a US$169 millones.

Tendencias como la anterior se convierten en información de alta relevancia si los exportadores buscan consolidarse como proveedores de este destino o iniciar su participación en él, o ya sea encontrar nuevos canales de comercialización. Por lo anterior, debe ser una prioridad monitorear las tendencias de consumo que se presentan y que impulsan patrones de compras, como la habilitación de estos puntos de ventas y formas de consumir los productos.

Costa Rica cuenta con un Acuerdo de Asociación con la Unión Europea, lo cual le permite ingresar la mayoría de productos originarios con beneficios arancelarios a los países miembros. Para acceder a esta información puede contactar al Centro de Asesoría para el Comercio Exterior (CACEX) al 800-PROCOMER o al correo info@procomer.com.