Aumento del consumo de bebidas naturales en EEUU

• Actualmente, muchas empresas de la industria de bebidas y alimentos se han dedicado a desarrollar nuevos productos, varios de ellas con la finalidad de hidratar y brindar más calorías a quienes las consumen. Además, algunas compañías buscan utilizar ingredientes naturales con el objeto de satisfacer las tendencias de los consumidores que buscan opciones con buen sabor, alto nivel nutritivo y orgánicas.

Actualmente, muchas empresas de la industria de bebidas y alimentos se han dedicado a desarrollar nuevos productos, varios de ellas con la finalidad de hidratar y brindar más calorías a quienes las consumen. Además, algunas compañías buscan utilizar ingredientes naturales con el objeto de satisfacer las tendencias de los consumidores que buscan opciones con buen sabor, alto nivel nutritivo y orgánicas.

El término “natural” no tiene una definición homogénea a nivel mundial, sin embargo, los consumidores están muy pendientes de los productos con etiquetas o embalajes que llevan el término. Con base a una investigación desarrollada por Euromonitor International, el término “natural” es una práctica desde la perspectiva de los fabricantes, dado que no existe una definición científica concluyente para el término, por lo tanto, se podría considerar esto como una estrategia de mercadeo sin menospreciar los esfuerzos realizados por la industria para utilizar ingredientes naturales.

Bajo la categoría de bebidas energizantes naturales se puede segregar varias sub-categorías, entre ellas el agua mineral natural. Dicha subcategoría cuenta con algunos beneficios, desde múltiples ocasiones posibles de consumo, hidratación premium, hasta ser una alternativa para hidratar durante y después de actividades deportivas, considerando que los consumidores toman en cuenta el contenido de azúcar e ingredientes artificiales en las bebidas energizantes. El hecho que cada marca de agua mineral natural tenga una fuente específica e identificable permite al fabricante construir una historia “vendedora”, lo cual deriva a una relación con la confianza y trazabilidad. Esto encaja bien con el deseo del consumidor por tener autenticidad, trazabilidad y transparencia.

Se espera que las ventas de los productos que están bajo la subcategoría en cuestión, en los siguientes años, tengan un rápido crecimiento lo cual impulsará a los fabricantes a ubicar nuevas fuentes naturales.

El consumidor estadounidense busca diversidad, lo que representa tanto una oportunidad como un desafío para los fabricantes de bebidas y alimentos. Los probióticos se aplican cada vez más a los alimentos y bebidas envasadas. Además, la globalización ha creado más oportunidades para el intercambio transcultural e influencias entre tradiciones, alimentos y bebidas. Las hierbas, creencias, conceptos de bienestar y tratamientos tradicionales chinos, indios hispanos se han extendido progresivamente a lo largo del territorio estadounidense. Esta situación se ha traducido en una aceptación gradual de los alimentos y bebidas asociados con estas culturas. Por ejemplo: la preparación de la medicina tradicional china demanda mucho tiempo, por lo tanto, el método moderno y la comercialización de este tipo de productos busca que el producto tenga la misma eficacia, pero que a la vez también sea conveniente para el consumidor.

Implicaciones para Costa Rica

El crecimiento de la demanda de bebidas con insumos naturales u orgánicos representa una potencial oportunidad para el sector exportador costarricense de diversificar y agregar valor a la oferta exportable actual dirigida al mercado estadounidense. Esta demanda está impulsada por un consumidor con una preferencia cada vez mayor por la salud y bienestar, preocupado por la sostenibilidad y que busca opciones que le permitan cuidar su salud.

Lo anterior, requiere que la industria procesadora costarricense deba trabajar más de la mano con el sector agrícola, con el objetivo de lograr identificar nuevos ingredientes naturales que puedan ser utilizados en la industria como elemento diferenciador y que estén alineados con esta preferencia. Esto constituye una oportunidad interesante, dado que el crecimiento de la demanda de este tipo de productos ha sido sostenido y ha estado acompañado de una mayor disposición del consumidor estadounidense de diversificar los sabores y opciones que compra.