La FAO desarrolla nuevos protocolos para asegurar la inocuidad alimentaria

El último informe de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) investiga cómo los impulsores globales como lo son el crecimiento económico, el cambio climático, el crecimiento de la población y la evolución de los patrones de comportamiento del consumidor darán forma a la inocuidad alimentaria en el futuro. El objetivo del informe es anticipar los desafíos y riesgos futuros que presentan los nuevos alimentos como el consumo de medusas, los insectos comestibles, la carne cultivada en células o las nuevas tecnologías, incluida la cadena de bloques, la inteligencia artificial y la nanotecnología, para que sirvan de guía a los responsables políticos.

El informe, “Thinking about the future of food safety – A foresight report” elaborado por la FAO, traza un mapa de los principales problemas emergentes en la alimentación y la agricultura con un enfoque en las implicaciones de la seguridad alimentaria. Se basa en la premisa de que el monitoreo de los desafíos que presentan los nuevos alimentos y las tecnologías alimentarias a través de la recopilación sistemática de inteligencia aumenta la probabilidad de que los responsables de la formulación de políticas estén mejor preparados para abordarlos. El informe cubre el cambio climático, las nuevas fuentes de alimentos y sistemas de producción, el creciente número de granjas y huertos en las ciudades, el cambio en el comportamiento del consumidor, la economía circular, la ciencia del microbioma (bacterias, virus, hongos), la innovación tecnológica y científica y el fraude alimentario. El aumento de la exposición a contaminantes es una de las áreas clave destacadas en el informe. El impacto de los cambios en los patrones climáticos y las temperaturas es motivo de preocupación. La evidencia reciente apunta a un efecto severo del cambio climático en varios contaminantes biológicos y químicos en los alimentos al alterar su virulencia, ocurrencia y distribución, según el informe.

Las zonas tradicionalmente más frías se están volviendo más cálidas y propicias para la agricultura, abriendo nuevos hábitats para plagas agrícolas y especies de hongos tóxicos. Por ejemplo, las aflatoxinas, generalmente consideradas un problema en algunas partes de África, ahora están presentes en la región mediterránea. Mientras que las medusas comestibles, las algas y los insectos son bajos en carbohidratos y altos en contenido de proteínas, se echan a perder rápidamente a temperaturas más altas.

Fuente: TheFoodTech    Fecha: 6-abril-2022

Implicaciones para Costa Rica

La industria agroalimentaria costarricense tiene una participación del 37% del total exportado en 2021 y es sin lugar a duda, una de las más importantes para la economía del país. La constante búsqueda de mejorar los procesos y la innovación en productos de alta calidad son dos factores vitales que las empresas del sector deben mantener para posicionarse en mercados cada vez más exigentes y que requieren de mayor valor agregado. Tener conocimiento de reportes como el que indica la alerta donde se priorizan los desafíos y riesgos futuros que presentan los nuevos alimentos es de vital importancia para los actores involucrados. Recientemente PROCOMER realizó el estudio de mercado “Mercado Internacional de Insectos Comestibles” donde estima un tamaño del mercado de 894 millones de USD para 2020 con expectativas de crecimiento promedio anual del 26% al 2027. Dicho estudio detalla como una de las principales conclusiones que al ser una industria incipiente cuenta con riesgos asociados a la producción y demanda y que Costa Rica puede optar por el desarrollo de aplicaciones de consumo humano como el polvo de insectos y barras de proteína.