Desarrollan envoltorio de alimentos que mata las bacterias

Investigadores canadienses de la Universidad McMaster han desarrollado un envoltorio de alimentos que contiene virus destinado a eliminar las bacterias que causan la contaminación de los alimentos.

Según un estudio publicado por este grupo científico, el envoltorio está basado en una película de azúcar que podría utilizarse en las industrias de envasado y procesamiento, para ayudar a prevenir enfermedades transmitidas por los alimentos.

Los virus o bacteriófagos (también conocidos como fagos) presentes en el envoltorio se pueden mantener hasta tres meses. Trabajan específicamente eliminando cepas únicas de gérmenes, a diferencia de los antibióticos, que eliminan todas las bacterias.

Los fagos se encuentran naturalmente en las frutas y hortalizas, y no afectan al olor, el sabor, la seguridad o la apariencia de los alimentos. Se espera que este tipo de aplicaciones esté pronto disponible para ser empleado comercialmente en el mercado.

Implicaciones para Costa Rica

Resulta importante que los empresarios costarricenses se mantengan informados sobre nuevos desarrollos en aplicaciones para la conservación de los alimentos, particularmente aquellos que permitan alargar su vida útil, para efectos de que las empresas puedan contar con mayores plazos para el transporte internacional y logística necesaria para su puesta en venta. Al mismo tiempo, que los consumidores puedan tener acceso a mejores condiciones de limpieza e inocuidad, especialmente cuando se trata de alimentos frescos de consumo inmediato como frutas y verduras.

Por otra parte, este tipo de propuestas permiten la generación de valor agregado y la diferenciación, ambos aspectos de especial importancia cuando se trata de competir en mercados desarrollados, cuyos consumidores resultan muy exigentes e informados, y están dispuestos a pagar más por ello.

En 2016 el país exportó $2.690 millones en productos del sector agrícola, donde Estados Unidos, Holanda, Bélgica, Italia y Reino Unido fueron los principales compradores. Acumulado a octubre de 2017, el país comercializó $2.376 millones.