Ecuador mejorará su producción de teca para mercados internacionales

Debido a las restricciones en Myanmar a la tala de teca, Ecuador es hoy el principal exportador de esta madera, según la Asociación Ecuatoriana de Productores de Teca y Maderas Tropicales (Asoteca), las exportaciones crecieron el año pasado un 30% y alcanzaron las 250.000 toneladas lo que representó cerca de 30 millones de USD.

“Llegamos a ese primer lugar porque Myanmar tuvo menos exportaciones; de pronto las barreras disminuyen (en ese país) y pueda (después) exportar más”, señala Xavier Elizalde, director ejecutivo de Asoteca.

En Ecuador la teca es introducida. Sólo cuatro países del mundo tienen bosques naturales: India, Laos, Myanmar y Tailandia, según un estudio de la FAO. Este informe también alertó sobre la reducción de los bosques naturales de teca.

En 2010, la superficie conjunta de bosques naturales de teca se estimó en alrededor de 29 millones de hectáreas, casi la mitad de ellas en Myanmar. Los estudios indican que la superficie de los bosques naturales de teca se redujo en 385.000 hectáreas en el mundo (1,3%) entre 1992 y 2010. En Myanmar, por ejemplo, hubo una reducción de hasta 1,1 millones de hectáreas.

 “La idea es que podamos encontrar segmentos de mercado o países que valoren más la madera, porque si dependemos exclusivamente de India hay limitantes en cuanto al poder de negociaciones”, señala Elizalde.

Ecuador tiene 175.000 hectáreas plantadas de madera tropical. De ellas, entre 45.000 y 50.000 corresponden a teca. El resto se reparte entre melina y balsa. “De esos 175.000, hay un potencial enorme de crecer porque hay más de un millón de hectáreas disponibles para el sector forestal”, explica el directivo de Asoteca.

Hace tres años el gobierno inició un plan para aumentar las plantaciones de 19 especies, entre ellas la teca. Andrés Moral, director de Producción Forestal de la Zona 5 del Ministerio de Agricultura, señala que la meta es sumar 30.000 hectáreas anuales. El plan consiste en el reembolso de hasta el 75% de la inversión para establecer y mantener las plantaciones. Y si son comunidades, asociaciones o cooperativas, el reembolso es el 100%, acota Moral.

Para romper los paradigmas, Asoteca firmó un convenio de cooperación con el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIAP), para estudiar la variabilidad genética de la población forestal. El organismo estatal desarrollará jardines clonales a gran escala con “materiales genéticos superiores y de buen comportamiento”, indica la institución en un comunicado.

En un mercado competitivo estas investigaciones científicas pueden ser la catapulta para ser el ganador. En 2014, India importó un total de 928.132 metros cúbicos de teca, según el Centro de Comercio Internacional.

“Hay demasiada teca en el mercado internacional. Si se va a expandir las hectáreas de teca en Ecuador, deben estar seguros que sea de una buena calidad”, señala James M. Roshetko, del Centro Agroforestal Mundial, quien sugiere que los países productores y las empresas que manejan teca formen alianzas para de manera conjunta mejorar la teca y provocar un incremento de la demanda.

Implicaciones para Costa Rica

Las exportaciones costarricenses de madera en bruto, flejes de madera y madera aserrada alcanzaron en el primer semestre del año los US$36.4 millones, y se dirigieron principalmente a Singapur (55%), India (24%), Vietnam (9%) y China (8%).

El crecimiento de la competencia internacional siempre debe ser monitoreado por el exportador nacional, especialmente cuando se trata de competidores que no sólo cuentan con una oferta exportable similar, sino que además cada día buscan diferenciar más sus productos, ejemplo de esto es el que señala la nota, pues los empresarios ecuatorianos tienen la posibilidad de incrementar su producción debido a una mayor cantidad de hectáreas y porque buscan la forma de que esa producción cada vez sea de mayor calidad, mediante la implementación de la biotecnología.