El rol de la tecnología en la productividad de la cadena de suministro

La digitalización ha creado un deseo de servicio instantáneo y al alcance de un clic, lo cual ejerce presión sobre las diferentes industrias para que sus líneas de producción sean lo más fluidas posible, mientras mejoran diariamente su nivel de servicio al cliente. A pesar de esto, según el “Estudio del Futuro Omnicanal” de Zebra, firma consultora de EE. UU., el 55% de las compañías a nivel mundial siguen utilizando papel y lápiz en sus operaciones logísticas.

El número de pedidos y transacciones crece tanto para los canales B2B como B2C. América Latina espera un aumento del 16% en las transacciones de comercio electrónico durante 2019, con consumidores que demandan la eficiencia que brindan los procesos automatizados. De esta forma, la tecnología implicaría mejoras en diferentes eslabones de la cadena de suministro:

1. Mejoras en la administración de inventarios: Soluciones como Machine Learning (ML), la Inteligencia Artificial (IA) y la automatización mejoran la productividad de tareas como inspección, clasificación y movimiento de mercancía en bodegas; lo cual ocasiona ahorros importantes en tiempos y costos. Los drones, por ejemplo, permiten trasladar el proceso de captura de datos al aire, con la posibilidad de facilitar la revisión de la mercancía y disminuir el tiempo que implica llegar a lugares de difícil acceso, aspectos que brindarían una ventaja competitiva importante.
2. Mejoras en los tiempos de entrega: Según Zebra, el 89% de los tomadores de decisión consideran que el eCommerce acelera la necesidad de hacer entregas más rápidas. El 78% de ellas espera entregar en el mismo día a 2022 y el 39% durante las dos horas siguientes al pedido a 2032. Para lo anterior, la conectividad entre personal, activos y sistemas en tiempo real es clave. La coordinación de actividades de cross-docking requiere de un alto grado de visibilidad de activos para asegurar movimientos eficientes (ej: pedido correcto se embarque en el vehículo correspondiente y llegue al destino adecuado). Para los transportistas, la captura y el análisis de datos puede determinar cuál es el mejor medio de transporte para cada tipo de carga, así como la clase, cantidad y tiempo de los suministros requeridos, con su optimización en los horarios de envío, rutas y cargas. El análisis avanzado de información transforma la planeación reactiva en proactiva, la actividad manual en autónoma y el servicio estandarizado en personalizado.
3. Mejoras en la experiencia del comprador: La digitalización ha ocasionado en los consumidores un deseo por vivir una experiencia impecable de compra en tienda y en línea. Tecnologías como identificación por radiofrecuencia, aplicaciones de análisis de información y computadores móviles, desempeñan un papel fundamental en la administración en tiempo real del inventario y, por consiguiente, en responder a la satisfacción de los consumidores. Con realidad aumentada, por ejemplo, pueden ubicarse artículos o productos agotados rápidamente, lo cual mejora el servicio al cliente y reduce el tiempo de otras tareas.

Implicaciones para Costa Rica

Si bien tecnologías como la inteligencia artificial, realidad aumentada, machine learning y entre otras relacionadas con la automatización, se identifican como una tendencia, cada vez se vuelven más necesarias para mantener una ventaja competitiva en el mercado. Esto, dado que las empresas que satisfagan de mejor manera los cambios que la digitalización ha ocasionado en las preferencias de los consumidores, estarán mejor posicionadas.

Sin embargo, dado que la aplicación de estas tecnologías es sumamente transversal y amplia entre diferentes sectores, industrias y tareas; utilizarlas de forma correcta dependerá de los procesos de vigilancia tecnológica (VT) que realice la empresa.

Estos procesos de VT están orientados, más allá de conocer las tecnologías emergentes en el mercado, a identificar cuáles son las que se adecúan de mejor forma a las necesidades de la empresa. Lo anterior, sobre todo porque su implementación suele tener importantes costos asociados. La diferenciación que hace la noticia, en el uso de tecnologías según los diferentes eslabones de la cadena de suministro, es un buen ejemplo para definir aplicaciones concretas según las respectivas necesidades.