Exportación de plátano se reduce un 40% en Ecuador

Las exportaciones de plátano de Ecuador se han visto afectados por falta de competitividad y apreciación del dólar. De acuerdo con Hubert Garzón, jefe de operaciones de Del Monte, del cantón El Carmen, las exportaciones de este producto se han reducido en un 40% desde el 2014, ya que el sector se ha visto afectado principalmente por los precios de otros países productores de esta fruta, tales como Guatemala o Panamá, quienes invierten menos dinero para hacer llegar el producto a los mercados de consumo como Estados Unidos y Europa, pues no pagan, por ejemplo, el paso por el canal de Panamá; eso hace que su producto llegue a un precio menor que el ecuatoriano.

La calidad del producto es otra situación que incide también en la disminución de los cupos de exportación, según Garzón. “La mayoría de pequeños productores hace caso omiso a las recomendaciones que se les da para mejorar la calidad del plátano, y esto también afecta a las exportaciones”, afirmó. Se necesita instaurar una marca país para el plátano ecuatoriano y ello depende en gran medida de que se cuente con producto de calidad.

El presidente de la Federación Nacional de Productores de Plátano de Exportación, Rafael Torres, agregó que esta crisis es provocada también por el incumplimiento del pago referencial por parte de los intermediarios, quienes comercializan el 95% de la producción total del cantón con las exportadoras.

De acuerdo con Israel Pineda, gerente de Agrocalidad, el costo de producción de una caja de plátano es alrededor de US $5 y se vende a US $5,50 o US $6. Esto hace que los pequeños productores no perciban mayor rentabilidad en sus plantaciones, lo cual los desincentiva a invertir, lo que perjudica a la producción y la calidad del producto.

Implicaciones para Costa Rica

Las exportaciones costarricenses de plátano fresco alcanzaron en el 2014 un valor total de US $1,6 millones (3.153 toneladas). Acumulado a julio de este año, los envíos registraron US $766.000 (2.848 toneladas), y los principales mercados fueron Reino Unido, Puerto Rico, Honduras, Nicaragua y Holanda.

Por su parte, los principales mercados destino para el plátano ecuatoriano son Estados Unidos, Bélgica, Arabia Saudita, Colombia, Holanda y España.

Es importante que los exportadores y exportadoras nacionales se mantengan actualizados sobre el comportamiento de otros países de la región, así como sobre sus condiciones productivas, para obtener conocimientos que puedan ser aplicados a la realidad de las empresas nacionales, a partir de estas experiencias.

Resulta importante que las compañías costarricenses generen procesos de valor agregado en los productos, así como que obtengan certificaciones de calidad, muy apreciadas en mercados de consumo desarrollados.