Crece la categoría de nutrición deportiva

Según Euromonitor International la industria de la nutrición deportiva desde 2004 ha crecido a una tasa anual promedio del 7,9%, hasta alcanzar un crecimiento del 190% si se compara el monto de 2018 con el de 2004. Un crecimiento tan alto durante tanto tiempo no tiene precedentes en los bienes de consumo masivo.

Los consumidores nuevos en la categoría tienen demandas más amplias de nutrición deportiva, como lo son: pérdida de peso, lucha contra enfermedades relacionadas con la edad, o son veganos y vegetarianos que buscan complementar su dieta. Adicionalmente los defensores de la nutrición saludable se sienten menos atraídos por la oferta tradicional de proteínas a base de suero de leche y, en cambio, optan por productos orientados al acondicionamiento físico como la proteína deportiva en barras o las proteínas deportivas listas para tomar (RTD por sus siglas en inglés).

A medida que los consumidores convencionales están más dispuestos a comprar productos de nutrición deportiva, las compañías están extendiendo su distribución a canales masivos que históricamente han mostrado un interés limitado en la nutrición deportiva. Se espera que la nutrición deportiva supere al conjunto más amplio de productos nutricionales hasta 2023 con una tasa de crecimiento anual del 8%, en comparación con menos del 3% de otras categorías nutricionales, según Euromonitor International.

Sin embargo, el fuerte crecimiento se basa en las continuas innovaciones que mantienen la nutrición deportiva a diferencia de la nutricional convencional. Aunque el número de usuarios principales continúa expandiéndose, especialmente en los mercados emergentes, la categoría necesita otros grupos de consumidores fuera de los usuarios principales para mantener el crecimiento en el que la industria ha llegado a confiar en esta década. Como resultado, muchas de las innovaciones que se espera guíen el crecimiento de la categoría en el futuro provendrán de extender las ofertas a grupos de consumidores más amplios en lugar de reducir las funcionalidades centrales.

Implicaciones para Costa Rica

El crecimiento de la categoría de nutrición deportiva debe ser monitoreado por el sector exportador nacional dado que abre oportunidades en un nicho de alto valor agregado y con consumidores con disposición a pagar por productos que se alineen a sus preferencias. La expansión de consumidores que está teniendo esta categoría también representa una potencial oportunidad, y tiene implicaciones importantes a nivel de mercadeo, dado que estas opciones están siendo consumidas no solo por personas que hacen deporte, sino por aquellos que las consideran como opciones nutritivas y beneficiosas para la salud.

El sector alimentario es el tercer sector en importancia para Costa Rica, superado solamente por el de equipo de precisión y médico (29,3%) y el sector agrícola (15,3%), y con un aumento anual promedio del 2,5% durante el periodo 2014-2018 en términos de valor. Dada la importancia de este para la oferta exportable, es necesario que los empresarios nacionales se mantengan al tanto de que está determinando el crecimiento mundial del sector para que puedan alinear su oferta a estas nuevas tendencias y puedan generar una oferta innovadora que cumpla con las exigencias del consumidor mundial.