Fabricantes de productos libres de gluten apuestan por innovación para su posicionamiento a nivel global

El mercado de alimentos sin gluten está creciendo como resultado del aumento de la conciencia sobre una dieta saludable, la intolerancia al gluten y la enfermedad celíaca. De acuerdo con datos de Markets and Markets se proyecta que el mercado global alcance los 8.300 millones de USD al 2025 (8,1% crecimiento anual promedio 20/25), en donde América del Norte destaca como la principal región de consumo.

Dentro de las categorías de mayor importancia en el lanzamiento global de productos libres de gluten en el período 2016 a julio 2021, se encuentran los cereales (28%), mezclas para hornear (20%), galletas (17%) y productos de panadería (9%), entre otros. El dinamismo de la categoría también se ha visto reflejado en el número de patentes, en donde solo en 2020 se contabilizaron 94 patentes (+24 respecto a 2015) en donde lideran China (12% de todas las patentes mundiales concedidas), Japón (10%), Corea del Sur (9%), Filipinas (5%) y Alemania (4%).

Con el aumento en la demanda de productos sin gluten, se buscan innovaciones como la incorporación de fibras de legumbres, la mejora del valor nutricional de los alimentos al incorporar de varios micronutrientes y macronutrientes. Además de aumentar el perfil nutricional de los productos sin gluten, los tecnólogos de alimentos también se centran en varios medios para mejorar el sabor y otros atributos sensoriales de los productos mediante la modificación de las técnicas de fabricación o la incorporación de nuevos ingredientes. Por ejemplo: la Organización Nacional de Investigación Agrícola y Alimentaria de Japón tiene una patente pendiente para producir pan sin gluten utilizando isoflavonas, harina de arroz que ayuda a mejorar el sabor, el aroma y la textura del pan. Otro caso incluye el de la empresa finlandesa OY que tiene una patente para harina sin gluten a base de yuca, avena, papa y maíz, la cual es enriquecida con L. plantarum cepa DSM 33007 para equilibrar el microbiota intestinal.

Fuente: Mintel y Markets and Markets                          Fecha: 28-setiembre-2021

Implicaciones para Costa Rica

El consumo de alimentos libres de gluten se enmarca en la tendencia por la búsqueda de la salud y bienestar que se ha visto impulsada por la pandemia de COVID-19. La innovación en este segmento es una importante herramienta para la diferenciación en el mercado global, por ejemplo en cuanto a: cualidades sensoriales en ingredientes, mejora de los aportes nutricionales y procesos innovadores de fabricación.

El desarrollo de productos a partir de frutos y raíces tropicales libres de gluten (como el plátano, la fruta de pan o la yuca) en categorías como mezclas para hornear, galletas, productos de panadería, snacks entre otros, tienen una potencial oportunidad para su comercialización internacional. De allí que se hace fundamental que el sector exportador pueda considerar la realización de I+D+i para nuevos productos, aprovechando las posibilidades de obtención de materia prima local. En el reciente estudio de PROCOMER “Alternativas de comercialización internacional de plátano y fruta de pan”, se da mayor detalle sobre el potencial de exportación de estos productos con valor agregado en línea con la tendencia de consumo de alimentos libres de gluten.