Nueva regulación de la Unión Europea sobre máximos niveles de clorato y perclorato

En un estudio reciente, la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria descubrió que los niveles actuales de clorato en el agua potable y los alimentos son demasiado altos. Esto puede afectar negativamente la absorción de yodo, especialmente entre bebés y niños. Después de años de evaluación, la Comisión Europea publicó dos nuevas regulaciones en el verano de 2020, estas establecen niveles máximos de cloratos y percloratos en los productos alimenticios. El perclorato afecta principalmente a frutas y verduras (incluyendo las congeladas), el nivel máximo permitido es 0,05 mg / kg, siendo el mismo nivel para el clorato.

El clorato es un subproducto del agua clorada. El agua potable clorada es estándar en muchos países, por tanto, los niveles de clorato pueden estar por encima de los niveles de residuos predeterminados en muchos productos alimenticios. Esto es especialmente relevante para el procesamiento de frutas y verduras.

El clorato también es un subproducto de los desinfectantes a base de cloro. Durante la pandemia de COVID-19, aumentó el uso de desinfectantes a base de cloro. Estos desinfectantes matan virus y otros contaminantes microbiológicos. Sin embargo, no deben usarse para limpiar equipos de procesamiento de frutas y verduras, ya que esto puede resultar en clorato por encima de los límites permitidos.

El perclorato también es un subproducto de la desinfección del agua, pero también puede generarse de otras formas, se encuentra naturalmente en el suelo, pero también como resultado de los fertilizantes con nitrato. Las frutas y hortalizas cultivadas cubiertas o en invernaderos son particularmente vulnerables a la contaminación por este químico.

Fuente: CBI Fecha:11-marzo-2021

Implicaciones para Costa Rica

En 2020 las exportaciones de Costa Rica a la Unión Europea (UE) alcanzaron 2 436 millones de USD, de los cuales 1 236 millones pertenecieron al sector agrícola, los principales destinos de exportación fueron Holanda (24%), Bélgica (18%) y Reino Unido (15%) mientras que los productos más exportados fueron banano (46%), piña (31%) y café oro (9%). Al primer bimestre de 2021, Costa Rica ha exportado 150 millones de USD pertenecientes al sector agrícola donde los principales mercados han sido Holanda (33%), Bélgica (16%) y España (16%) y los productos más exportados fueron piña (36%), banano (36%) y café oro (7%).

La región de la UE es un mercado de gran relevancia para las exportaciones costarricenses del sector agrícola, dado lo anterior, es importante que las empresas exportadoras estén al tanto de los cambios en la normativa de la Unión, especialmente en aquellos que pueden afectar el ingreso de sus productos en el mercado. Esta nueva regulación establece que las empresas brinden mayor atención a las cantidades y tipos de insumos utilizados en la producción y en el procesamiento de las frutas y vegetales, por lo que es determinante que tanto los productores como los procesadores controlen la composición química del agua utilizada en sus instalaciones.