Productos plant-based: más que una mega tendencia

En medio de lo que hoy estamos viviendo, los consumidores han priorizado su bienestar y el de sus familias. Esta conciencia les ha permitido adquirir nuevos hábitos alimenticios que van enfocados en la búsqueda de una nutrición más integral, natural y sustentable, que a corto plazo les permita prevenir enfermedades que podrían afectar su organismo y disminuir la respuesta inmune a nuevas variantes del COVID-19. Dicha situación ha generado una influencia positiva en el crecimiento de los productos plant-based, principalmente en las categorías de panificación, snacks, lácteos y cárnicos.

A través del estudio realizado en 2021 por Ingredion México, para conocer la preferencia de consumo de los mexicanos, señala que el 58% de los consumidores está interesado en consumir alimentos y bebidas de origen vegetal que incorporen los siguientes aspectos:

• Origen y beneficios de las proteínas vegetales: integrar fuentes proteicas alternas en el desarrollo de productos, representa un reto técnico al conseguir valor nutricional y sensorial que sea equivalente o superior a un producto animal.
• Cárnicos: la carne contiene una gran cantidad de aminoácidos esenciales, ácidos grasos y micronutrientes que otorgan atributos sensoriales y de textura. Esto representa otro reto técnico debido a las diferencias funcionales que tiene una proteína vegetal y una animal.
• Panificación y snacks: los esfuerzos se centran en generar productos que ofrezcan un contenido nutricional completo, libres de gluten, con propiedades sensoriales y de textura mejorada. Snacks a base de proteínas vegetales han presentado una aceptabilidad y tendencia constante y creciente en el mercado.
• El rol de la tecnología: procesos como el texturizado en frío y diferentes celdas de corte, permiten producir proteínas vegetales que se desempeñan mejor en aplicaciones tradicionales o nuevas como la impresión de alimentos en 3D.
• Etiquetado: crear nuevas marcas y portafolios desarrollando alimentos y bebidas que no rebasen los perfiles nutricionales propuestos, y que cuenten con un valor proteico adecuado para cumplir las necesidades del mercado y de la población.

Fuente:  The Food Tech          Fecha: 31-Mayo-2021

Implicaciones para Costa Rica

El segmento de los alimentos funcionales es una de las categorías de mayor crecimiento en términos de innovación y desarrollo de nuevas características de valor agregado, en los últimos años, los productos plant-based han destacado entre los principales dinamizadores debido a un mayor conocimiento y aceptación por parte de los consumidores.

En 2021, acumulado al primer cuatrimestre del año, se registra 651 millones de USD en exportaciones del sector alimentario, los principales destinos de exportación fueron México (13%), Guatemala (12%) y Estados Unidos (11%). Es importante que los exportadores costarricenses se mantengan informados sobre las tendencias que surgen entorno al plant-based, con el objetivo de que puedan aprovechar las oportunidades que los mercados internacionales presentan, en segmentos de alto valor agregado y con expectativas de crecimiento para los próximos años.

Para ampliar datos sobre la categoría plant-based puede consultar el estudio “Tendencias e innovaciones en la industria alimentaria 2020” de PROCOMER