Universidades internacionalizan sus servicios mediante herramientas en línea

Las pasantías y los viajes por estudio tradicionales no son una opción aún viable para la mayoría de los estudiantes, desde la introducción del cierre de fronteras en diferentes países debido a las medidas de prevención y contención del COVID-19. Como resultado, algunas soluciones virtuales están creciendo en popularidad como una alternativa.

Una de ellas es el Espacio de Movilidad Virtual en la Educación Superior (eMOVIES) que es una iniciativa liderada por la Organización Universitaria Interamericana (OUI), que ofrece a las instituciones de educación superior (IES) participantes una alternativa a los modelos de movilidad tradicional para la promoción del intercambio académico. Esto le da a los estudiantes la oportunidad de cursar materias ofrecidas por otras instituciones miembro de la OUI en modalidad virtual o a distancia. Cada institución pone a disposición del consorcio un número voluntario de cupos de cursos o asignaturas que ofrezca en modalidad virtual con el fin de que cada institución participante pueda establecer un plan de intercambio de estudiantes de acuerdo con la oferta disponible en el consorcio. Al momento se contabilizan en el programa 49 IES, 2.474 cursos y 13.165 cupos.

Los participantes podrán recibir crédito por los cursos o materias aprobadas de conformidad con los requisitos y criterios académicos previamente establecidos por sus instituciones de origen. Cada institución establece las condiciones o requerimientos para recibir los estudiantes de intercambio y se compromete a emitir el correspondiente certificado o reconocimiento a aquellos que satisfagan las exigencias académicas y/o administrativas.

Otra opción son las pasantías virtuales que consisten en una experiencia laboral que los estudiantes pueden hacer desde casa. Durante la pasantía, los estudiantes se comunican con su empleador mediante una variedad de recursos, que incluyen Skype, Microsoft Teams, correo electrónico, seminarios web, Slack y otros. Ed Holroyd Pearce, cofundador de virtualinternships.com dijo «creemos que un valioso programa de experiencia laboral remota debería consistir en programas que duran cuatro, ocho o 12 semanas y requieren de 20 a 30 horas de trabajo por semana. Los proyectos establecidos por las empresas anfitrionas se construirán teniendo en cuenta este estándar mínimo”. Las prácticas virtuales son ofrecidas por una amplia variedad de empresas de marketing, negocios, tecnología verde, ingeniería de software, moda, gestión deportiva y otras. «Nos asociamos con organizaciones en 18 campos profesionales diferentes», dijo Holroyd Pearce.

Fuente: Organización Universitaria Interamericana y QS Top Universities  Fecha: Mayo y Julio-2020

Implicaciones para Costa Rica

Costa Rica es uno de los principales oferentes de servicios educativos para Estados Unidos, posicionándose como el primer destino de estudio de Latinoamérica para estudiantes estadounidenses, sobre todo enfocado en una oferta de cursos cortos. Dicha demanda se ha visto disminuida debido a las restricciones de viaje impuestas por las medidas tomadas a raíz del COVID-19.

Tal como muestra la nota, diferentes universidades y organizaciones han optado por mantener su enfoque de internacionalización, pero utilizando herramientas virtuales para dar continuidad a sus esfuerzos, como lo son eMovies y pasantías remotas. Para las instituciones de educación superior es de especial relevancia conocer las iniciativas que realizan otras organizaciones a nivel internacional y buscar opciones que le permitan ofrecer valor a sus estudiantes mediante nuevos canales como lo puede ser la educación online. Para 2018, Costa Rica registró exportaciones de servicios educativos vía redes TIC al mundo por un valor de $2 millones.