Productores de chocolate se enfocan en consumidores saludables

La tendencia por un consumo de productos prácticos y beneficiosos para la salud ha impulsado que la industria alimentaria se ajuste a las nuevas exigencias del mercado y genere propuestas innovadoras, en línea con estos atributos.

De acuerdo con un informe de la entidad financiera suiza UBS, algunos grandes fabricantes de chocolate han visto reducida su actividad, principalmente en mercados desarrollados, donde el consumo bajó 3%, derivado del cambio en las preferencias del consumidor por productos más sanos, tales como barras de cereal, frutas y batidos.

Los volúmenes del mercado del chocolate en países como Estados Unidos y Europa bajaron entre 0,2% y 1% entre 2015-2016. Al mismo tiempo prevén un estancamiento en el crecimiento del mercado del chocolate para 2017-2018, en comparación con el crecimiento promedio histórico de entre 2% y 3% anual en las regiones desarrolladas.

Debido a las tendencias del consumidor por productos más saludables, el consumo de chocolate es menor, pero al momento de elegir optan por el de mejor calidad, aunado al crecimiento de la clase media a lo largo del mundo. Según UBS, la categoría premium crecerá de 3% a 5% para 2018, mientras que el chocolate estándar podría mantener el mismo crecimiento de menos de 0,5%. En el caso de mercados emergentes, se estima un crecimiento del 4% a 2018.

Implicaciones para Costa Rica

La tendencia cada vez más generalizada por un consumo saludable ha impulsado a que los fabricantes de la industria alimentaria generen propuestas atractivas en línea con atributos naturales, orgánicos, prácticos y armoniosos con el ambiente. Entre ellos, la categoría de snacks, en la que se incluyen los chocolates, ha evolucionado de sus variedades tradicionales para convertirse en opciones dinámicas para diferentes segmentos de la población, caracterizados por un nivel alto de innovación en sus empaques, ingredientes y presentaciones para el consumo.

Como parte de este contexto, han surgido en el mercado costarricense una gran variedad de empresas de naturaleza artesanal orientadas a desarrollar productos en esta línea, así como también productores tradicionales que han ajustado algunos de sus productos hacia esta tendencia.

En tal sentido, resulta importante que los empresarios nacionales se mantengan al tanto sobre el comportamiento de los mercados internacionales, para así acceder a aquellos desarrollados que ofrecen oportunidades potenciales para competir en segmentos de valor agregado y mejores precios.

En 2016, las exportaciones costarricenses de cacao y subproductos alcanzaron los $12,1 millones, donde los principales compradores fueros Nicaragua (16%), México (15%), Honduras (12%) y Panamá (11%).