Sabores nuevos e innovadores impulsan la categoría de pastas

Empresas del sector alimentario están impulsando el desarrollo de opciones de pastas con sabores innovadores, colores llamativos e ingredientes vegetales. Según datos de Euromonitor, las ventas de pastas en Europa Occidental cayeron un 13% entre el 2009-2014, decrecimiento muy superior al que han mostrado las ventas en Norteamérica (6%) en el mismo periodo. Sorprendentemente esta caída se debe a la disminución de las ventas en Italia, país ampliamente conocido por su consumo de pastas, cuya reducción fue del 25%.

Simone Baroke, analista de la firma consultora Euromonitor, menciona que dentro de las principales causas se encuentran el alto contenido de gluten, ingrediente que es evitado por un número creciente de consumidores. La segunda causa, es su alto contenido de carbohidratos y bajo aporte nutricional. “Los productores de pastas operan en una categoría madura y altamente competitiva que requiere severos esfuerzos para mantener a los consumidores interesados” menciona Katya Witham, analista de Mintel.

Lo anterior, es una de las razones del porqué empresas alemanas están lanzando al mercado un creciente número de pastas alineadas con las actuales tendencias de los mercados internacionales, como lo son la salud, opciones “libres de” y productos fortificados. Recientemente, las empresas también han incursionado en explorar oportunidades en sabores innovadores dirigidos a consumidores más jóvenes y con preferencia a probar sabores nuevos. Algunos productos nuevos han sido con sabores como tomate con albahaca, hongos con perejil y limón con cebollino.

Según Witham, los fabricantes que buscan innovar pueden utilizar especies como una forma de diferenciarse de la competencia, dándoles a sus productos una versión más premium. En esta línea algunas empresas han ofrecido opciones con chilli y recientemente una compañía holandesa ha lanzado un producto 100% natural, sin procesar y fabricada con algas. Esta alternativa está dirigida a satisfacer a aquellas personas que sienten que consumen muchos carbohidratos, pero pocos vegetales. Otra compañía británica también desarrolló una pasta de coliflor.

Implicaciones para Costa Rica

El desarrollo de opciones innovadoras en productos alimentarios es una excelente forma de elevar el nivel de diferenciación de estos bienes y así competir de mejor forma en los mercados internacionales. Es así como, sabores o ingredientes nuevos, proporcionan mayores oportunidades de negocio, dado que genera productos alternativos que pueden ser comercializados en nichos específicos, conformados por consumidores que están dispuestos a pagar precios más altos por pastas que no contengan gluten o que sean radicalmente diferentes a los productos tradicionales, y que además se alineen con la tendencia de la salud.