El crecimiento en la inmigración de Ecuador a España se convirtió en el motor para la apertura de nuevas líneas de negocio como la venta de alimentos ecuatorianos, por lo que hace una década, los supermercados empezaron a incorporar amplios espacios para la venta de productos de los países de donde procedía el mayor número de inmigrantes. La crisis económica, provocó que la oferta ecuatoriana se redujera en las góndolas del canal moderno, sin embargo aún es posible encontrar pulpas de frutas, chifles, humitas o bebidas.

La tendencia ha empezado a revertirse cuando productos como el Zhumir (bebida alcohólica) y las barras de chocolate marca Pacari han vuelto a España, a los supermercados Carrefour y El Corte Inglés, respectivamente. La empresa importadora del Zhumir, Intervinsa Import Export S.L., tiene interés en sumar otros productos como la crema de cacao Tacao y la piña colada Makeba.

Santiago Peralta, fundador de Pacari, resalta el hecho de que "el consumidor español aprecia la calidad, tiene más interiorizado lo que está detrás de un sello ecológico y no tiene inconveniente en gastar en comida de primer nivel".

Implicaciones para Costa Rica

España cuenta con una amplia población inmigrante, de la cual un 18% es de origen latinoamericano, principalmente de Ecuador (20%), Colombia (15%) y Bolivia (12%). De allí que los canales minoristas se han preocupado por atender este nicho mediante la compra de productos consumidos por estas personas, lo cual representa oportunidades potenciales para los países latinos que puedan satisfacer esta demanda como ya lo está haciendo Ecuador, por ejemplo.

Las exportaciones costarricenses de alimentos hacia España alcanzaron un valor de US $30,5 millones y representaron un 24% del total exportado a este mercado. Estos envíos tuvieron un crecimiento promedio anual de un 15% en el período 2011-2015. Los principales productos exportados fueron jugos y concentrados de frutas, hortalizas y mezclas de hortalizas preparadas o conservadas, frutas tropicales conservadas, purés y pastas de frutas, entre otros.