Un nuevo estudio revela una asociación negativa entre el atractivo del marketing en las etiquetas de alimentos para niños en Canadá y su calidad nutricional. Los investigadores instan al Departamento de Salud de Canadá a implementar regulaciones que restrinjan la exposición publicitaria a los niños para promover la salud y la nutrición. El estudio examinó 5.850 alimentos y encontró que el 13% de los productos dirigidos a niños eran atractivos desde el punto de vista del marketing, los cuales tenían niveles más altos de azúcar y menor contenido de otros nutrientes. También eran más bajos en contenido de proteínas, fibra, hierro y calcio en comparación con los productos con empaques menos llamativos para los niños.

Los investigadores enfatizan la necesidad de restricciones de marketing para proteger a los niños, y aunque Canadá ha publicado directrices, aún no se han vuelto obligatorias. El estudio también destaca cómo la comercialización de alimentos poco saludables afecta los comportamientos de consumo y preferencias de sabor de esta población. Además, se observó que las técnicas amplias de marketing eran más frecuentes que las técnicas básicas, lo que resalta la necesidad de regulaciones más exhaustivas.

Aunque se propuso una ley en 2016 para restringir la comercialización de alimentos no saludables para niños, esta legislación no se aprobó. El gobierno canadiense ha establecido enfoques para reducir la promoción de alimentos no saludables, como trabajar con instituciones financiadas con fondos públicos y limitar el tiempo de pantalla, pero se destaca la necesidad de un enfoque más integral y obligatorio.

Fuente: Food Ingredients 1st                    Fecha: 09-mayo-2023

Implicaciones para Costa Rica

Los cambios en las regulaciones de etiquetado en alimentos para niños en Canadá pueden afectar la forma en que los productos costarricenses son comercializados y vendidos en ese país. No obstante, este cambio en las regulaciones de etiquetado también podría abrir oportunidades para que Costa Rica promueva y exporte productos alimenticios saludables y nutricionalmente equilibrados.

En 2022 las exportaciones a Canadá del sector alimentario costarricense representaron $5 millones de dólares (las cifras del segundo trimestre de 2022 corresponden a la información restaurada posterior al ciberataque que afectó al Ministerio de Hacienda), siendo los jugos y concentrados de frutas los principales productos exportados de este sector (31%). Por esta razón los productores y exportadores costarricenses deben estar al tanto en caso de que se realicen los cambios en las regulaciones canadienses, para así mantener su acceso y competitividad en ese mercado.

Es importante tener en cuenta que las implicaciones concretas para Costa Rica dependerán de cómo Canadá decida implementar y regular estas restricciones en el marketing de alimentos dirigidos a niños.