Costa Rica registra más de 400 tipos de medicamentos de libre venta según estudio de PROCOMER

• 92% de las empresas del sector tienen experiencia exportadora y cuentan con una cartera amplia de clientes.
• Para 6 de cada 13 empresas entrevistadas el impacto del COVID en las ventas fue prácticamente nulo.

San José, 09 de junio de 2022.Actualmente en Costa Rica hay más de 400 medicamentos de libre venta (OTC) registrados, siendo la mayoría de origen costarricense (38%), según el estudio de mercado: “Caracterización de la industria de medicamentos de libre venta en Costa Rica”, elaborado por la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER).

De acuerdo con el estudio, dentro de las principales categorías se encuentran remedios para la tos, el resfriado y las alergias (31%), los analgésicos (30%) y los remedios digestivos (22%).

Un medicamento es considerado de libre venta cuando, entre otras características, no requiere receta médica para poder ser adquirido por el consumidor, además, su uso no genera tolerancia o dependencia y que no es susceptible al abuso.

En el país, solo en el 2021, el mercado de OTC alcanzó los $171 millones (sin contemplar las ventas al canal institucional como es la CCSS, el INS y hospitales privados), para un crecimiento anual promedio entre 2017 y 2021 de 3%; superior al crecimiento mundial de esta categoría el cual alcanzó el 1%.

Justamente, el mercado de OTC en el mundo es de unos $123.000 millones y se espera que para el año 2026 el tamaño del mercado alcance los $137.000 millones.

De acuerdo con Pedro Beirute, Gerente General de PROCOMER, un 92% de las empresas entrevistadas han realizado alguna exportación en los últimos tres años, lo que significa que es un sector que en término de experiencia puede estar preparado para la incursión en nuevos mercados internacionales.

Sin embargo, a pesar de la experiencia exportadora, 11 de 13 empresas percibe un 51% o más de sus ingresos de las ventas locales. Es decir, es un sector dedicado en su mayoría al mercado nacional.

“El estudio es claro, además, en que las empresas interesadas en exportar deben aumentar la disciplina de realizar una investigación previa o prospección en el país destino, con el objetivo de identificar necesidades insatisfechas en términos de algún padecimiento o uso de algún principio activo que les permita diferenciarse, o bien buscar hacerlo mediante una gestión eficiente, servicio al cliente de calidad, certificaciones, etc. Igual de relevante es investigar sobre un socio comercializador en el país. PROCOMER, como parte de sus servicios para las empresas, realiza sondeos de mercado, asesoría sobre trámites y requisitos por mercado y facilita inteligencia comercial a las empresas. Ponemos estos servicios a disposición de las empresas que quieran incursionar en mercados internacionales”, destacó Beirute.

Por su parte, Maureen Alpízar, analista económico a cargo del estudio, mencionó que en la mayoría de los casos (46%) las empresas se dedican a la fabricación y comercialización de medicamentos a partir de fórmulas genéricas.

Según la analista, esa característica obliga a los fabricantes a estar mucho más conscientes de la necesidad de aumentar la credibilidad hacia los genéricos en la población, “sobre todo porque la legislación en varios países está promoviendo la venta por principio activo en lugar de marcas.”

Además, Alpízar señala un punto de atención en el mercado, y es la alta dependencia de las importaciones de materia prima. Datos del estudio destacan que,6 de 11 empresas declararon que más del 51% de sus insumos son provenientes del extranjero y de estas 1 reporta el 100% de sus insumos para la producción traídos desde el exterior.

“Las importaciones de medicamentos en general alcanzaron los $632 millones en 2021 y provienen de Alemania (12%), México (9%), España (8%), India (6%), Suiza (6%) y Estados Unidos (5%). Se trata tanto de insumos para la producción (ingrediente activo no producido en CR), como aquellos productos finales que provienen de laboratorios de renombre a nivel internacional y que son comercializados por las droguerías (tipo de importador autorizado de medicamentos)”, concluyó la analista.

Metodología del estudio: Aplicación de 13 cuestionarios vía digital a laboratorios fabricantes en Costa Rica y empresas distribuidoras. Representan al 20% del universo de empresas de la categoría de fabricación de medicamentos. Además, contempló reuniones con laboratorios fabricantes, actores del sector y revisión de fuentes secundarias.