Mercado étnico de Canadá abre oportunidades para frutas exóticas de Costa Rica

Según el estudio Mercado de frutas exóticas en Canadá, realizado por la Promotora del Comercio Exterior de Costa Rica (PROCOMER), el país tiene oportunidad para comercializar frutas exóticas en puntos de venta dirigidos al mercado étnico.

De acuerdo con el estudio, los consumidores étnicos residentes en Canadá consideran principalmente la apariencia, precio, calidad y color de la fruta, por lo que la frescura y el precio competitivo son esenciales a la hora de apuntar hacia este mercado. Además, si el consumidor no sabe cómo consumir el producto o ve una coloración fuera de lo “normal” prefieren no comprarlo, lo que hace vital tener estrategias de promoción enfocadas en brindar información sobre el uso, preparación, y propiedades nutricionales de las frutas exóticas.

En el caso del consumo de alimentos procesados hechos a base de frutas exóticas, este también está concentrado en el mercado étnico, dominado principalmente por marcas asiáticas de bajo precio, sin embargo, también existe un pequeño segmento latino y caribeño que también adquiere estos productos.

Datos de Statistics Canada, indican que este país importó en 2017 desde Costa Rica $175 millones en frutas frescas, principalmente en piña (49%) y banano (46%). La papaya ocupa el cuarto lugar con el 1% de participación.

Por su parte, las exportaciones costarricenses de frutas exóticas representaron el 0,1% del total de frutas frescas en el 2017 y han tenido una caída promedio anual del 4% en el período 2013-2017. Canadá fue el principal mercado de destino con 40%, seguido de España con 16% y Estados Unidos un 12%. Por tipo de producto, destacan las papayas frescas con 83% de participación, seguido de rambután con 9% y otras frutas exóticas con un 8%.

Para Marta Esquivel, Directora de Inteligencia Comercial de PROCOMER, Costa Rica requiere recuperar los volúmenes de exportación de papaya y rambután que tenía en Canadá para poder aprovechar las oportunidades que ofrece este mercado.

Además, Esquivel destacó que los exportadores costarricenses pueden optar por vender a importadores, mayoristas y distribuidores, muchos de los cuales están basados en la Terminal de Alimentos de Ontario (que funciona como una “bolsa de valores” para frutas y verduras, con cambios de precios basado en la oferta y la demanda), con representantes o corredores locales, con el objetivo de que puedan acceder a contactos de las cadenas o supermercados étnicos.

Perfil del consumidor étnico

• El consumo de frutas exóticas está arraigado a la población inmigrante asiática y un pequeño segmento latino. Statistics Canada proyecta que para 2031, los compradores étnicos representarán el 31% del total de consumidores. Nielsen estima que las ventas minoristas de alimentos étnicos alcanzaron $3.800 millones en 2017.
• El consumidor adquiere las frutas exóticas principalmente en supermercados étnicos de bajo precio, los supermercados convencionales están incorporando en sus anaqueles las frutas exóticas para atraer una mayor cantidad de clientes, los cuales poco a poco van añadiendo a su cesta de compra.
• El consumidor étnico, en su mayoría es el originario del sureste asiático (principal mercado de consumo de frutas exóticas) se fija en la calidad, precio, aspecto y color de la fruta y no tanto en si dispone de certificaciones como orgánico o Buenas Prácticas Agrícolas, entre otras.
• El consumidor canadiense se está desplazando a una dieta más sana, en la búsqueda de la prevención de enfermedades, lo cual ha estimulado la demanda de productos alimenticios (incluyendo las frutas exóticas) con altos valores nutricionales.