Productos de mar alternativos como respuesta a demanda de proteínas

A pesar de estar en sus primeras etapas, el sector de productos del mar alternativos está experimentando un crecimiento significativo para abordar los desafíos derivados del incremento de la demanda mundial de proteínas. 

La diversidad en la creación de alternativas es fundamental para la industria alimentaria, ya que más de tres mil millones de personas dependen de los mariscos como su principal fuente de proteínas. Actualmente, hay entidades que trabajan en la mejora constante en sabor, textura y nutrición de los productos del mar alternativos y trabajan en conceptos innovadores sobre alimentos cultivados, fermentación de precisión, plant-based, e incluso pescado impreso en 3D.

Los productos alternativos pueden verse como una estrategia ante la inseguridad alimentaria, la salud humana y la sostenibilidad. Dichos productos tienen una huella menor y están reemplazando la extracción de seres sensibles de los océanos, lo que evita la contaminación y la captura incidental. 

La industria pesquera actual depende de la pesca silvestre y la acuicultura, pero no son soluciones viables para satisfacer la demanda mundial, según indica Bronfman, Directora Ejecutiva de Future Ocean Foods. Por un lado, las poblaciones de peces están en caída, mientras que la población mundial continúa creciendo. Por otra parte, la acuicultura se enfrenta a casos de interrupciones en las construcciones de granjas de productos del mar, con el objetivo de evitar una mayor explotación medioambiental en lugares como Washington, Estados Unidos.

Implicaciones para Costa Rica

Las exportaciones costarricenses del subsector pesca acumuladas a setiembre de 2023 alcanzaron 82 millones de USD. Los principales productos exportados fueron pescado fresco (57%) y filetes de pescado (38%). En menor medida se exportaron pescado seco (4%), camarones, crustáceos y calamares (1%). 

Los productos de mar alternativos podrían implicar cambios a la industria pesquera actual por lo que es necesario estar alertas a los cambios que surgen en este sector. También es importante estar al tanto de las demandas ambientales de los consumidores con el fin de adaptarse y ofrecer productos sostenibles. 

Por otra parte, los productos de mar alternativos podrían ser fuente de oportunidades para otros sectores de Costa Rica en términos de desarrollos de tecnologías para mejora de sabores y textura de estos productos, impresión de carnes de pescado u ofrecer productos plant-based.