Siete tendencias del consumo de café en el mundo

El consumo de café en el mundo creció 1,9% en promedio cada año desde el 2010. Es un producto que cuenta con más adeptos, incluso en culturas lejanas como la asiática, y les gana terreno a otras bebidas como el té.

Las nuevas generaciones, la influencia de las redes sociales, el mayor poder adquisitivo (especialmente de los jóvenes), la creciente conciencia ambiental, entre otros factores, impulsan tendencias que influyen en la decisión de compra del cliente quien cada vez busca productos exclusivos que tengan su propia historia.

Algunas de las tendencias mundiales del consumo del café son las siguientes:

• Un café con mejor calidad y más natural. En el mundo occidental y en los mercados emergentes toma mayor importancia el uso de ingredientes naturales en la producción de bebidas como el café. Este aspecto es considerado fundamental para el consumidor final, quien percibe el producto no solo como una bebida, sino como una experiencia para los sentidos. Una imagen natural, una adecuada apariencia física y una combinación de sabores exóticos y texturas diversas se asocian con alta calidad del producto. 
• Crecen los ‘coffee shops’. Estos establecimientos para beber café son cada vez más comunes en el mundo, incluso en lugares que tienen tradición en el tema como Francia o Argentina. Estos espacios responden al estilo de vida de hoy, especialmente de los jóvenes: son ágiles en el servicio, tienen ambientes tranquilos, se ubican cerca del trabajo y estudio, y cuentan con una oferta variada de café.
• Cafés sostenibles y certificados. Al incluir procesos más orgánicos en la producción de diversas variedades de café se logra una mejor imagen de la industria y una mayor confianza entre los consumidores. Por esta razón es cada vez más común la exigencia de certificaciones que garanticen que se trata de un producto natural y responsable social y ambientalmente, especialmente en países de Norteamérica y Europa. Tenerlas, es un valor agregado que influye en la decisión de compra del importador y del cliente final.
• Máquinas de café se popularizan en casas y oficinas. En los últimos años se ha popularizado la compra de café en cápsulas o pods de café molido fresco. La facilidad que tiene en la actualidad tener una máquina de café en el hogar o en las oficinas popularizó las cafeteras de preparación de café de una sola taza. Europa occidental y Norteamérica son mercados en donde estas máquinas son más comunes. De hecho, las ventas por internet de pods en estos mercados son fuertes, debido a que los consumidores pueden inscribirse en planes mensuales que incluyen la reposición de las cápsulas.
• El cliente busca una historia. El consumidor quiere conocer qué hay detrás del producto que compra: saber en detalle los beneficios de los ingredientes o de la materia prima que lo componen, su origen, las condiciones de las personas que lo fabricaron y quiénes se benefician de su producción. La producción y comercialización del café gira en torno a lo natural y a las raíces culturales del país productor, que no solo abre posibilidades para exportar cafés artesanales, de origen y de alta calidad, sino que permite contar las historias que hay detrás de su producción. Contarlas es también el reto.
• Se masifica la cultura barista. Los baristas no solo son un oficio que llama la atención de los jóvenes, sino que también son un medio para promocionar la cultura del café. Los concursos de barismo son comunes en diferentes países y con ello, se extiende el conocimiento de esta bebida y sus diversas formas de consumirlo.
• Crece el consumo entre los jóvenes. El mejor reflejo de esta tendencia está en los países del Asia. En China, un mercado con potencial, los principales consumidores de café son jóvenes entre los 20 y 30 años. Se trata de generaciones que son más receptivas a las costumbres occidentales y que con los años mejoran sus ingresos económicos y capacidad adquisitiva.

Implicaciones para Costa Rica

Costa Rica es país exportador de café por excelencia. A setiembre del 2015, se exportaron US $290 millones, siendo los principales destinos Estados Unidos, países europeos y Australia.

El adecuado conocimiento del mercado y las diferentes técnicas de promoción del producto deben ser el enfoque principal de conocimiento para la persona exportadora. Es fundamental aprovechar la imagen como producto de calidad que tiene el café costarricense a nivel mundial.

Asimismo, es importante que las empresas costarricenses tengan una estrategia de exportación donde pueda definir su mercado meta, canales de distribución y marketing del producto.